आयरलैंड के खिलाफ हार का मुहं देखने के बाद आज भारतीय महिला हाकी टीम विश्व कप में नाकआउट चरण में पहुंचने की उम्मीद बरकरार रखने के लिये अमेरिका से सामना करने उतरेगी। भारतीय महिला हाकी टीम अगर विश्व कप के क्वार्टरफाइनल में पहुचंना चाहती हैं तो उसे आज अमेरिका के खिलाफ कम से कम ड्रा की जरूरत होगी। इससे पहले रानी रामपाल की अगुवाई वाली भारतीय टीम ने दुनिया की दूसरे नंबर की टीम इंग्लैंड के खिलाफ ड्रा खेल था लेकिन उसे आयरलैंड से 0-1 से हार मिली थी जिसके बाद से क्वार्टरफाइनल में प्रवेश की संभावना क्षीण हो गयी।
विश्व कप के क्वार्टरफाइनल में चार पूल की शीर्ष टीमें ही सीधे क्वालीफाई करती हैं जबकि बचे हुए चार स्थान क्रास-ओवर चरण से भरे जाते हैं। अपने अपने पूल में दूसरे और तीसरे स्थान पर रहने वाली टीमें क्रास-ओवर चरण में एक दूसरे से भिड़ेंगी, फिर चार ग्रुप की शीर्ष टीमें क्वार्टरफाइनल में पहुंचेंगी। इंग्लैंड के खिलाफ 1-1 से ड्रा, आयरलैंड के खिलाफ 0-1 की हार से भारतीय टीम पूल बी अंक तालिका में तीसरे स्थान पर काबिज है। अमेरिका ने भी इंग्लैंड से ड्रा खेला है और उसे भी आयरलैंड से 1-3 से हार मिली। हालांकि दोनों टीमों के एक एक अंक हैं लेकिन भारतीय टीम गोल अंतर में आगे है।
क्वार्टरफाइनल की दौड़ में बने रहने के लिये भारत को आज मैच में जीत या ड्रा की जरूरत है। मुख्य कोच शोर्ड मारिन ने कहा, ‘रविवार को होने वाले इस मैच में हमारे लिये जीत दर्ज करना जरूरी है और इसमें कोई शक नहीं है।’ मारिन ने कहा, ‘टीम का संयोजन और रणनीति अच्छी है जिससे हमने सर्कल में कई मौके बनाये लेकिन इन मौकों को गोल में नहीं बदल सके जो हमारे लिये महंगा साबित हुआ।’ उन्होंने कहा, ‘हमारा डिफेंस अमेरिका के खिलाफ हमारे लिये फायदेमंद होगा। आयरलैंड से मिली हार ने हमारे आत्मविश्वास को प्रभावित नहीं किया है क्योंकि हम जानते हैं कि हमने उनके खिलाफ काफी मौके बनाये जबकि हमारा डिफेंस मजबूत रहा। हम यही चीज अमेरिका के खिलाफ भी कर सकते हैं।’
